Chi en adembeheersing

Chi is een moeilijk te definiëren begrip, maar zeer belangrijk in de beoefening van tai chi. Veel meesters beschouwen chi als de kern, het wezen van tai chi. Het is een psycho-fysiologische kracht die direct verband houdt met de ademhaling. In de yoga wordt die energie prana genoemd. Het equivalent daarvan is innerlijke energie, vitaliteit, ofwel ‘iets’ dat het hele lichaam doorstroomt, hoewel alle genoemde begrippen de lading feitelijk niet dekken.

Lichamelijk en geestelijk welbevinden
Veel tai chi-meesters doen er het zwijgen toe als het over de precieze definiëring van chi gaat. Het ervaren (voelen) van chi heeft in elk geval alles te maken met het lichamelijk en geestelijk welbevinden, ofwel ‘je goed in je vel voelen’. Veel tai chi-beoefenaars getuigen dat die aanzwellende kracht (chi) in de navelstreek begint en met een golvende beweging door het lichaam trekt. Tijdens het beoefenen van tai chi – ‘s ochtends en ‘s avonds – is naast ontspannen bewegen de juiste ademtechniek belangrijk om chi vrij te laten stromen.

Tai chi en op de juiste wijze ademen

Volgens de tai chi-filosofie houdt de ademhaling direct verband met de gezondheid. Langzaam, diep en regelmatig ademen vormt een van de hoekstenen, vergelijkbaar met de volledige yoga-ademhaling. De algemene regel is dat bij de beoefening van tai chi geen kracht maar concentratie wordt gebruikt, en dat de ademhaling moet samensmelten met de tai chi-bewegingen. Tijdens het oefenen bestaat de ademhaling uit drie aspecten:

In- en uitademen
Adem in en uit door de neus, nooit door de mond.

Verzamelen van chi
Deze fase omvat het verzamelen van chi. Abrupte, schokkerige tai chi-bewegingen zijn een teken dat chi niet wordt opgeslagen in het lichaam, dus niet vanuit de navel opwelt. De vloeiende bewegingen vanuit het middel horen op natuurlijke wijze samen te gaan met de ademhaling. In een notendop komt het erop neer dat in principe alle sluitende tai chi-bewegingen gecoördineerd worden met inademen, en alle openende bewegingen met uitademen. Volg daarbij het principe van inademen bij optillen en uitademen bij wegwerpen. Het voelt aanvankelijk wellicht wat vreemd, maar uiteindelijk wordt de tai chi-ademhaling intuïtief, omdat het volgens kenners de meest natuurlijke manier van ademen is.

Elke dag oefenen
Elke dag tai chi beoefenen maakt de ademhaling vanzelf natuurlijker, dieper en regelmatiger. Laat alle bewegingen vloeiend vanuit het middel plaatsvinden. Beweeg dus nooit een arm of been zonder dat het lichaam (vanuit het middel) meedoet. Elke beweging dient gestuurd te worden door het middel, waarbij de langzame ademhaling in harmonie is met de trage bewegingen.

Beweeg als een tijger

Samenvattend komt het erop neer dat bij tai chi alle houdingen (bewegingen) ontspannen, geconcentreerd en vanuit het middel moeten worden uitgevoerd, ongeacht welke stijl wordt beoefend. Vrijwel alle bewegingen zijn cirkelvormig. Beweeg licht, zelfverzekerd, geluidloos, als een sluipende kat die een muisje in het gras ontwaart. Als de hierboven genoemde principes in acht worden genomen, zal de ademhaling op harmonieuze wijze deel gaan uitmaken van de tai chi-oefening, er zogezegd mee samensmelten. Zodra die fase is bereikt, volgt de adem onbewust elke beweging en kan chi vrij door het lichaam stromen.

Tai Chi 1 december 2020

Al een heel aantal jaren nam ik s‘morgens na het opstaan een half uur tijd voor mezelf. Ik deed dan yoga aangevuld met andere oefeningen die gewoon lekker waren en goed voelde voor mijn lichaam. Het ging er niet altijd even zachtzinnig aan toe. Ik vraag veel van mezelf, ben fanatiek, houd van tempo maken, ben nogal ongeduldig en ga gemakkelijk over mijn grenzen.
Een jaar of vijf geleden begon een lesgever met Tai Chi voor ouderen.
Ik gaf me op, kende het niet maar ik was wel benieuwd naar deze vorm van bewegen.
Aanvankelijk vond ik de tai chi wat soft en de bewegingen waren voor mijn doen wat traag. Ik kwam er echter al vlug achter dat het hierbij om zachtheid gaat, langzaam met aandacht bewegen en ervaren wat dit met je lichaam doet. Alles met een innerlijke glimlach en vooral genieten van het uurtje voor jezelf.

Gaandeweg leer ik om echt te voelen wat er in mijn lichaam gebeurt. Staan met losse knieën maakt dat ik steviger sta.
Rechtop, kruin naar de blauwe hemel zorgt ervoor dat ik minder in mijn rug hang, en niet meer op één been ga staan. Van kinds af aan had ik al een slechte houding. Ik hoor mijn moeder nog zeggen. “buik inhouden en borst vooruit” dat probeerde ik dan gehoorzaam te doen maar dat hielp niets. Toen moest ik op ballet om mijn houding te verbeteren. Ik vond ballet niet zo leuk en het hielp ook niet echt voor mijn houding. Het moest dus zijn: bekken kantelen en zink in het staartbeen, schouders loslaten en kruin uitstrekken. Dat wist mijn moeder natuurlijk niet.

Na vijf jaar tai chi heb ik een betere lichaamshouding een betere lichaamsbeleving en ben ik redelijk tevreden over mijn balans..
De rugpijn, die ik vroeger vaak had, is verdwenen. Ik heb ook praktisch nooit meer spierpijn als ik stevig in de tuin heb gewerkt of op een andere manier mijn spieren intensief heb gebruikt.

Dit komt echter niet alleen door een keer in de week een uurtje les. Daar doe ik inspiratie op, leer mijn lichaam voelen en ervan genieten, heb ik geleerd dat langzaam bewegen prettiger is dan tempo maken. Body en mind zijn in verbinding.
Maar het allerbelangrijkste is voor mij THUIS OEFENEN zoveel mogelijk liefst iedere dag.
Vaak moet ik mezelf pushen om te beginnen, maar eenmaal bezig vergeet ik de dagelijkse dingetjes en soms raak ik in een flow. Heerlijk voel ik me dan na een half uur. Ik ben weer helemaal compleet. Omdat ik dit nu al zo’n tijd doe voel ik me niet fijn als ik een dag oversla. Ik mis dan de endorfine (geluk hormoon)

Aanbeveling: Oefen zoveel mogelijk zelf thuis. Begin met twee of drie keer per week zo veel mogelijk op dezelfde dag en tijdstip.
Doe oefeningen waar jij je goed bij voelt, waar jouw lichaam op dat moment om vraagt of die wij tevoren in de les gedaan hebben.
Als je een (pas)spiegel gebruikt kun je jezelf corrigeren.
Ik zet tai chi muziek op via You Tube, dan weet ik zeker dat ik het tempo volg en niet te snel beweeg en minder door mijn hoofd afgeleid wordt.
Vaak hoor ik de stem van de lesgever dan in mijn hoofd aanwijzingen geven.
Tai Chi is nu voor mij onmisbaar.

Erna van den Boom

Tai Chi voor artritis-programma.

In de loop der jaren heeft Tai Chi voor reuma en artrose zijn positief effect op de gezondheid en het welbevinden van vele mensen ruimschoots bewezen.

Recente wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat Tai Chi ondersteunend werkt voor mensen die kampen met reuma, artrose, CVS, fibromyalgie, ADHD, ziekte van Parkinson maar ook slapeloosheid en depressie. In veel landen wordt Tai Chi volledig door het ziekenfonds terugbetaald omwille van zijn bijdrage aan de valpreventie voor senioren.

Een op vier Vlamingen heeft last van reuma of artrose, zo bleek in 2008 uit een onderzoek van vrouwenvereniging Viva-SVV. Experts zijn het erover eens dat zachte beweging de kwalijke effecten van deze aandoeningen zoveel mogelijk indijkt.
Tai Chi voor Reuma en Artrose is een programma dat speciaal voor mensen met reuma en artrose ontwikkeld werd door Dr Paul Lam, een Australische huisarts. Verenigingen van reumapatiënten van over heel de wereld ondersteunen het programma.

De vorm is erop gericht om het ongemak te verlichten dat gepaard gaat met diverse reumatische aandoeningen.

Tevens verbetert deze Tai Chi vorm de algehele gezondheid.
Het team van Dr. Lam heeft samengewerkt met experts uit de medische wereld om een eenvoudig, veilig en effectief programma samen te stellen.

Het programma is gebaseerd op de Sun stijl. Het is zeer effectief voor mensen met reuma, artrose en andere gewrichtsklachten, maar ook mensen zonder deze klachten zijn gebaat bij deze rustige vorm met veel aandacht voor interne beweging.

Een Koreaanse studie uit 2003 heeft uitgewezen dat het Tai Chi voor Reuma en Artrose-programma effectief en veilig is in de aanpak van reuma en artrose. Een andere studie toont merkbare verbeteringen door het regelmatig uitvoeren van het Tai Chi voor Reuma en Artrose-programma bij mensen met knie- en heupartrose.

Beweging, zonder overbelasting,  is belangrijk bij elke aanpak van reuma en artrose. De meeste medische experts zijn het erover eens dat die beweging zich best richt op drie factoren: lenigheid, spierkracht en algemene fitheid.
•Lenigheidsoefeningen kunnen pijn en verstijving verminderen, zodat bewegen gemakkelijker wordt.
•Spierversterkende oefeningen zijn belangrijk voor een extra ondersteuning en bescherming van de gewrichten. Sterkere spieren betekent minder pijn.
•Fitheid en uithoudingsvermogen zijn belangrijk voor de algehele gezondheid en het goed functioneren van hart, longen en spieren.

Tai Chi verbetert bovendien de lichaamshouding, brengt lichaam en geest in harmonie en versoepelt de stroom van Qi (de levensenergie die alle lichaamsfuncties regelt en bepalend is voor de gezondheid en de vitaliteit).  Belangrijk is ook dat Tai Chi een erg leuke groepsactiviteit is.

Er is de bekende uitspraak ‘the journey is the goal’: de weg ernaartoe is waar het om gaat. Hier en nu dus.
Dat geldt zeker ook voor Tai Chi. Veel mensen streven zodanig naar het beheersen van een zekere vaardigheid dat ze vergeten te genieten van het leerproces. Deze tips kunnen je helpen om dat leerproces te omarmen, hoe onvolmaakt en fragiel het misschien ook is, en zo nog meer te genieten van de Weg.

Ga naar buiten

Tai Chi in openlucht beoefenen laadt je op. Terwijl je geniet van de beweging, geniet je ook van de zon, de wind, de natuur om je heen. Dat geeft energie en een gevoel van verbondenheid.
Een Canadese studie uit 2009 wijst uit dat buiten oefenen een positief effect heeft op je vitaliteit, je enthousiasme, levendigheid en energie. Vanuit Chinees oogpunt worden we constant beïnvloed door de energie van de omgeving. In een natuurlijke omgeving is die Qi veel sterker en zuiverder dan binnen.

Wees aandachtig

Een milde, aandachtige en mindful houding ontspant je geest en maakt gelukkig. Als je met volle aandacht focust op wat er nu gebeurt, ben je niet bezig met andere beslommeringen of problemen. De intense coördinatie en verbondenheid die je beleeft in Tai Chi vergt heel wat aandacht. Je gaat er helemaal in op. Je concentreert je zodanig dat er niks anders meer lijkt te bestaan. Er is dan gewoon geen plaats meer in je hoofd voor de kleine en grote zorgen van het leven. Dat geeft rust, en binnen die rust de volle rijkdom van alles wat zich aandient.

Oefen met regelmaat

Als je steeds op dezelfde plek en op hetzelfde tijdstip oefent, worden de diepgang en het effect groter. Je vaste oefenplek zal je op den duur vanzelf in een bepaalde staat brengen. Heel je lichaam en zenuwstelsel went aan de oefentijd en -plaats.
Bovendien hou je zo je brein jong en gezond. Onderzoekers aan de Fudan Universiteit in China toonden aan dat 12 weken regelmatig Tai Chi beoefenen voldoende is om de grijze massa in je hersenen te doen toenemen.

Verbind je met anderen

Tai Chi doe je meestal samen met andere mensen. Samen oefenen schept verbinding en een gevoel van verbondenheid met anderen maakt gelukkig. Tai Chi in groep beoefenen is gewoon veel leuker dan alleen. Niet alleen is het heerlijk om samen te bewegen op hetzelfde ritme, maar de anderen stimuleren je ook om alles te geven, om voor honderd procent je best te doen.

Glimlach

Een eenvoudige glimlach maakt neurotransmitters zoals dopamine en serotonine vrij. Hierdoor daalt je bloeddruk, ontspant je lichaam en krijg je een gevoel van geluk en welbehagen.
Glimlachen lost fysieke en mentale spanningen op, wat je algehele gezondheid ten goede komt.
De innerlijke glimlach is ook een aandacht oefening. Regelmatig oefenen maakt je bewust van wat er hier en nu is, met als bijkomend voordeel dat de aangename gewaarwordingen versterkt worden en de spanningen, blokkades en ongemak worden ontvangen in een sfeer van mildheid en aanvaarding.

Wat is Tai Chi precies?

Tai Chi, afkomstig uit het oude China, is een effectieve “zachte” sport voor het stimuleren van de gezondheid van lichaam en geest. Met een goede begeleiding is het gemakkelijk te leren zijn en levert het al snel gezondheidsvoordelen op. Er zijn veel stijlen en vormen van Tai Chi, de belangrijkste zijn Chen, Yang en Sun. Elke stijl heeft zijn eigen unieke kenmerken, hoewel de meeste stijlen vergelijkbare essentiële principes delen.

Deze essentiële principes omvatten de integratie van de geest met het lichaam; vloeibaarheid van beweging; controle van de ademhaling; en mentale concentratie. De centrale focus is om de Qi of levenskracht soepel en krachtig door het lichaam te laten stromen. Totale harmonie van het innerlijke en uiterlijke komt voort uit de integratie van lichaam en geest, bereikt door de voortdurende beoefening van Tai Chi.

Op jouw gezondheid.

Medische en fitnessautoriteiten benadrukken dat effectieve lichaamsbeweging voor de gezondheid drie componenten moet omvatten: cardiovasculaire fitheid of uithoudingsvermogen, spierkracht en flexibiliteit.

Cardiovasculaire fitheid.

Cardiovasculaire fitheid betekent een betere hart-longcapaciteit. Een goede toevoer van bloed en zuurstof is essentieel voor het behoud van uw gezondheid en voor het genezen van elke ziekte.

In 1996 werd een studie uitgevoerd onder 126 patiënten na een hartaanval. Ze werden willekeurig toegewezen om deel te nemen aan een Tai Chi-les, een aerobic-oefenklasse of een ondersteuningsgroep die niet oefende. De patiënten uit de Tai Chi-groep hadden achteraf een betere cardiovasculaire conditie en lagere bloeddruk dan patiënten uit de niet-oefengroep en de meesten van hen bleven gemotiveerd om verder Tai Chi lessen te nemen. De aerobic groep behield minder leden dan de Tai Chi-groep en hun diastolische bloeddruk verbeterde niet.

Sindsdien hebben vele andere onderzoeken de werkzaamheid van Tai Chi voor cardiovasculaire fitheid bevestigd.

Spierkracht.

Door onze spieren te versterken, houden we onze gewrichten stabiel en beschermd. Natuurlijk hebben we onze spieren nodig om te bewegen en wanneer we bewegen, pompen de spieren vocht en bloed door het lichaam, waardoor niet alleen de functies van de organen en gewrichten worden verbeterd, maar waardoor ook het hele lichaam meer energie krijgt.

Veel bekende sporthelden hebben last van artrose als gevolg van blessures. Toch kunnen ze op topniveau presteren omdat sterke spieren hun gewrichten beschermen en de pijn van artrose verminderen. Nadat ze zich echter hebben teruggetrokken uit actieve sporten en hun training stopt, verzwakken hun spieren. Artritis laait op. Misschien kunnen we concluderen dat, als ze na hun pensionering Tai Chi hadden gevolgd, ze in vorm zouden zijn gebleven en een gezonder en gelukkiger pensioen hadden genoten.

Flexibiliteit.

Flexibiliteit verbetert ons bewegingsbereik, waardoor we functioneler worden. Flexibel zijn houdt onze gewrichten, spieren – ons hele lichaam – gezond en stelt ons in staat actiever te zijn.

Jim, een 56-jarige gepensioneerde brandweerman, is een goed voorbeeld van hoe Tai Chi de flexibiliteit kan verbeteren. Door een blessure tijdens het werk kon Jim zijn armen niet hoger optillen dan zijn schouders. Verder was hij gezond, maar voelde hij voortdurende frustratie. Hij kon niet omhoog reiken ; hij kon zijn huis niet schilderen; hij kon niet eens bij een boek op een plank boven zijn hoofd. Jim had de hoop opgegeven om ooit weer normaal te worden. Daarna begon hij, gewoon om aan lichaamsbeweging te doen, met een lessenreeks Tai Chi. Binnen zes maanden was de flexibiliteit in zijn schoudergewrichten voor een groot stuk teruggekeerd en kon hij opnieuw de dagdagelijkse activiteiten doen op een normale manier.

Een goede lichaamshouding.

Naast deze drie hoofdcomponenten van gezonde lichaamsbeweging, verbetert Tai Chi ook de houding, nog een belangrijk onderdeel van de gezondheid. Het ontwikkelen van een juiste houding zal resulteren in minder slijtage van de gewrichten en spieren. Bij een rechtopstaande houding van de romp, is de longruimte groter. Probeer diep adem te halen en je borstkas uit te rekken. Je zult merken dat er meer ruimte in de borstkas is. Als je de romp in elkaar laat zakken en verslappen, wordt de ruimte in je borst kleiner. Zoals je zelf merkt, werkt het lichaam beter in een rechtopstaande houding.

Shirley had al enige tijd last van lage rugpijn en ischias problemen voordat ze begon met Tai Chi en dat heeft haar echt geholpen. “Ik denk dat een deel van de reden dat ik beter werd, was dat Tai Chi mijn rugspieren versterkte en me bewust maakte van het behouden van een goede houding gedurende de dag”, zegt ze. “Het heeft echt een verschil gemaakt.”

Een goede houding bevordert op zijn beurt een beter evenwicht, waardoor vallen en de daaruit voortvloeiende blessures worden voorkomen. Shirley vervolgt: “Tai Chi heeft ook mijn enkels versterkt. Ik draaide en verstuikte ze een of twee keer per jaar. Nu, met mijn sterkere enkels en door een betere houding, geniet ik van een betere balans, en naarmate ik ouder word, zal ik minder snel vallen.”

Het zit allemaal in je hoofd.

De geest is het belangrijkste aspect van gezondheid. Het is een algemeen aanvaard feit dat de geest het lichaam bestuurt. Je hebt vast wel eens gehoord van mensen die een lichamelijke beperking overwinnen vanwege hun positieve houding en sterke geest? En Tai Chi, één van de krachtigste oefeningen voor lichaam en geest, leert de student zich bewust te zijn van zijn innerlijke energie van waaruit hij of zij meer zelfbeheersing en empowerment kan putten.

Bijna iedereen die Tai Chi beoefent, herkent het krachtige effect: zich beter kunnen ontspannen en concentreren.

Neem Joanne bijvoorbeeld. Ongeveer 10 jaar geleden werd ze tijdens het fietsen gegrepen door een busje dat door rood licht reed. Na haar herstel bleef ze pijn hebben door zeven beknelde zenuwen tussen haar schedel en haar stuitbeen. Jarenlang leefde ze in pijn.

Ten slotte stelde een chiropractor voor om Tai Chi te proberen. “Een introductiecursus van zes weken was genoeg om me verslaafd te maken”, zegt Joanne. “Ik ontdekte dat, zelfs in die korte tijd, wat we deden voldoende was om me te helpen ontspannen, en dat betekende dat mijn rug eindelijk de kans kreeg om te genezen.”

Ontspanning.

U hoeft geen blessure te hebben opgelopen om te profiteren van de door Tai Chi veroorzaakte ontspanning. Tai Chi biedt eenvoudigweg een hulpmiddel om u te helpen omgaan met het drukke, moderne leven door opnieuw de rust en de natuur om u heen te leren waarderen.

Samen met ontspanning komt verlichting van stress.

Als energieke zakenvrouw heeft Mary echt geprofiteerd van haar acht jaar Tai Chi. “Fysiek kan ik veel beter met stress omgaan dan vroeger. Ik weet nu veel eerder wanneer ik op stress reageer en kan adequaat reageren. Daardoor krijg ik geen strakke schouders en hoofdpijn.”

“Mentaal merk ik dat ik over het algemeen anders omga met mensen en stressvolle situaties. Ik ben meer geneigd om achterover te leunen, te luisteren en een situatie te evalueren dan vroeger”, vervolgt ze. “Ik maak veel meer gebruik van energie en probeer gevoelig te zijn voor de energie van anderen om hun gemoedstoestand en lichaam te beoordelen. Dat helpt enorm bij het omgaan met moeilijke mensen en situaties.”

Mentale conditie.

Evenwichtig zijn van geest betekent simpelweg je goed en positief voelen. Bijvoorbeeld: “Hé, vandaag heb ik een goed humeur.” Of: “Vandaag voel ik me tevreden.” Het is meestal niet gemakkelijk om je stemming of je geest bewust te beheersen. Als het gemakkelijk was, zou depressie niet zo frequent voorkomen, en ook niet zo moeilijk zijn voor artsen om te behandelen. Onze geest en stemming worden grotendeels gecontroleerd door het onderbewustzijn, dat een enorme macht heeft om ons te beheersen. Je weet bijvoorbeeld dat je depressief bent, en hoewel je een hekel hebt aan hoe je je dan voelt, lijkt het alsof je niet uit deze mentale toestand kunt komen.

De dagelijkse stress, negatieve gedachten en destructieve emoties stapelen zich op en zorgen voor mentale druk, terwijl wanneer we bijvoorbeeld dicht bij de natuur zijn of betrokken zijn bij een culturele activiteit, onze psychische energie in balans komt. Maar al te vaak doet de snelle westerse samenleving de balans doorslaan naar de negatieve kant. In de westerse samenleving zijn stress en niet kunnen omgaan met druk een frequente oorzaak van allerlei ziekten.

Met een goede mentale fitheid wordt ook vaak de gemeenschapszin groter en zie je dat samenhorigheid en eenvoudige goedheid belangrijker zijn dan je eigen ik.

Tai-Chi kan helpen. De oude Chinezen waren zich bewust van de immense kracht van de geest. Tai Chi streeft naar harmonie met de natuur en het evenwicht tussen mentale rust en fysieke kracht. Het hebben van een betere balans kalmeert het onderbewustzijn.

Het verbeteren van de Qi, de vitale levensenergie, tijdens Tai Chi-beoefening is de weg naar verheffing van de geest. Deze levensenergie helpt ons in balans te zijn. Als je lichaam eenmaal ontspannen en kalm is en je geest ontvankelijk is, geef je jouw Qi de ruimte om te stromen en je in compleet evenwicht te brengen.

Inleiding.

Tai Chi is een van de bekendste vechtsporten uit het oude China. Gebaseerd op het oeroude Qigong (oefeningen om de levensenergie te verzorgen) en krijgskunsttechnieken van duizenden jaren geleden, ontwikkelde Chen Wangting de Chen-stijl Tai Chi rond 1670. Deze stijl wordt gekenmerkt door contrasterende en complementaire bewegingen : langzaam en zacht versus snel en hard. Het bevat explosieve kracht en lage standen. Chen-stijl is moeilijker en fysiek veeleisender dan Sun–stijl; dus het is niet de beste stijl om mee te beginnen als je bijvoorbeeld artritis hebt.

Yang Lu-chan leerde eerst de Chen-stijl Tai Chi.  Later paste hij het programma aan met hogere posities, zachte en langzame bewegingen, waardoor het veel geschikter werd voor meer mensen: de Yang-stijl.

Vanuit de Yang- en Chen-stijl ontwikkelden zich andere belangrijke stijlen, waaronder Sun. Elk van deze stijlen heeft dezelfde essentiële principes, maar bevat ook verschillende kenmerken. Sun, de nieuwste stijl, is het meest geschikt voor mensen met artritis.

Basisprincipes.

Tai Chi, ook wel schaduwboksen genoemd, is een van de belangrijkste takken van de traditionele Chinese krijgskunsten. De naam is afgeleid van de filosofische term ‘Tai Chi’, waarvan de eerste bekende schriftelijke verwijzing meer dan 3000 jaar geleden in het Boek der Veranderingen verscheen tijdens de Zhou-dynastie (1100-1221 v.Chr.). In dit boek staat dat “in alle veranderingen Tai Chi bestaat, die de twee tegenstellingen in alles veroorzaakt.” Tai Chi betekent het ultieme van het ultieme, vaak gebruikt om de uitgestrektheid van het universum te beschrijven.

De essentiële principes van Tai Chi zijn gebaseerd op de oude Chinese filosofie van het taoïsme, die de nadruk legt op het natuurlijke evenwicht in alle dingen en de noodzaak om in spirituele en fysieke overeenstemming met de patronen van de natuur te leven. Volgens deze filosofie is alles samengesteld uit twee tegengestelde, maar volledig complementaire elementen van yin en yang, die werken in een relatie die in eeuwigdurende balans is. Tai Chi bestaat uit oefeningen die evenwichtig zijn tussen yin en yang, en daarom is het zo opmerkelijk effectief.

Yin en yang zijn elkaars tegenpolen en komen voor in alle dingen in het leven. In de natuur neigt alles naar een natuurlijke staat van harmonie. Evenzo zijn yin en yang altijd in totale balans. Begrippen als zacht, buigzaam, meegaand en vrouwelijk worden geassocieerd met yin, terwijl begrippen als hard, rigide en mannelijk worden geassocieerd met yang. Beide kanten vullen elkaar volledig aan en vormen samen een perfect geheel. Dingen die perfect in balans zijn en in harmonie zijn in vrede; in vrede zijn leidt natuurlijk tot een lang leven. Een perfect geharmoniseerd persoon zal deze balans en volledigheid tonen door zijn of haar rust en vrede van geest.

Chen-stijl.

Omstreeks 1670 ontwikkelde Chen Wangting verschillende Tai Chi-routines, waaronder de oude vorm (klassieke Chen-stijl) die vandaag de dag nog steeds wordt beoefend. Hij werd sterk beïnvloed door boksscholen, met name die van een beroemde generaal van het keizerlijke leger, Qi Jiguang. Deze generaal schreef een belangrijk leerboek over militaire training genaamd Boxing in 32 Forms. Misschien nog belangrijker, Chen Wangting assimileerde de oude filosofische technieken van Daoyin  en Tuina  in zijn krijgskunstroutines. Deze technieken, samen met het gebruik van helderheid van bewustzijn, ontwikkelden zich tot de beoefening van het Taoïsme. Daoyin is de geconcentreerde uitoefening van innerlijke kracht, terwijl Tuina een reeks diepe ademhalingsoefeningenis. Tuina heeft zich recentelijk ontwikkeld tot de populaire Qigong-oefeningen. Door het combineren van krijgskunstoefeningen, de beoefening van Daoyin en Tuina en Traditionele Chinese Geneeskunde, werd Tai Chi een compleet oefensysteem waarin de mentale concentratie, ademhaling en handelingen van de beoefenaar nauw met elkaar verbonden zijn. Het werd een ideale vorm van lichaamsbeweging voor alle aspecten van de gezondheidszorg.

Chen Style wordt gekenmerkt door de nadruk op spiraalkracht. De bewegingen zijn vergelijkbaar met andere vechtsporten. Langzameen zachte bewegingen vermengen zich met snelle en harde. Het wordt ook gekenmerkt door explosieve kracht en lage posities. Chen Style is rijk aan gevechtstechnieken die praktisch en effectief zijn, waardoor het meer geschikt is voor jongere mensen.

Yang-stijl.

Yang-stijl is het meest populair. Yang Lu-chan (1799-1872) creëerde deze stijl in het begin van de 19e eeuw. In zijn jeugd hield Yang van vechtsporten en studeerde hij bij vele beroemde meesters. Op een dag vocht hij met een beoefenaar van de Chen-stijl en werd hij verslagen. Hij was gefascineerd door de ongebruikelijke manier van zijn tegenstander: zijn zachte, kromme, maar krachtige bewegingen waren totaal anders dan de overwegend harde stijlen van krijgskunst in die tijd. Yang leerde de Chen-stijl verliet en reisde door China om de kunst te onderwijzen. Hij verwierf een grote reputatie en kreeg de naam ‘Yang the Invincible’. Yang ontwikkelde uiteindelijk zijn eigen stijl, die hij aan een groot aantal mensen leerde, waaronder leden van het keizerlijk hof. Yang-stijl wordt gekenmerkt door zachte, sierlijke en langzame bewegingen, die gemakkelijker te leren zijn en de gezondheid bevorderen. Yang-stijl is in de moderne tijd behoorlijk populair geworden.

Sun- stijl.

Sun-stijl is de jongste van de belangrijkste stijlen. Deze is gecreëerd door Sun Lu-tang (1861-1932). Sun was een bekende beoefenaar van krijgskunst voordat hij Tai Chi leerde. Hij ontwierp zijn eigen stijl die wordt gekenmerkt door behendige stappen. Telkens wanneer de ene voet naar voren of naar achteren beweegt, volgt de andere voet. Zijn bewegingen vloeien soepel als een rivier, en er is een krachtige invloed van Qigong-beoefening wanneer men van richting verandert. Sun-stijl heeft hoge posities, anders dan de Chen-stijl.

De unieke Qigong in Sun-stijl brengt grote innerlijke kracht, zoals water in de rivier waar, onder het kalme oppervlak, een immense kracht in de stroming schuilt. Deze kracht is effectief voor genezing en ontspanning. De hogere posities maken het voor oudere mensen gemakkelijker om te leren. De oefeningen zijn compact en vereisen geen grote ruimte om in te oefenen.

Alle Tai Chi for Health-programma’s van Dr.Lam bevatten bewegingen in Sun-stijl vanwege de werkzaamheid en veiligheid. De stroom van Qi-energie is een plezierig gevoel dat een beoefenaar van deze stijl sneller verwerft dan bij andere stijlen.

CONCLUSIE.

Naast de hierboven genoemde zijn er nog veel meer Tai Chi-stijlen en -vormen. De talrijke stijlen en vormen van Tai Chi kunnen overweldigend zijn voor zowel beginners als gevorderden. Lezers moeten de vele vormen zien als een kans om keuzes te maken.

Tai Chi is gemakkelijker te leren als u duidelijk weet waarom u het wilt beoefenen. Als u bijvoorbeeld Tai Chi alleen wilt leren vanwege de gezondheidsvoordelen (in plaats van zelfverdediging), is het deelnemen aan het  Tai Chi voor artritis-programma met de set van 12 bewegingen een eenvoudig begin.

In 2007 hebben al meer dan een miljoen mensen deze set met plezier geleerd en gezondheidsvoordelen behaald.

De toekomst.

Sinds de 19e eeuw hebben de Chinezen de immense gezondheidsvoordelen van Tai Chi begrepen en de populariteit is gestaag gegroeid. Tegenwoordig wordt Tai Chi in bijna alle uithoeken van de wereld beoefend. Het is een van de meest populaire “zachte” sporten van vandaag met meer dan 300 miljoen deelnemers. Omdat we langer leven dan onze voorouders, treffen chronische ziekten zoals artritis en diabetes ons vaker, waardoor de kwaliteit van ons leven afneemt. Lichaamsbeweging is essentieel  voor de preventie en behandeling van deze chronische ziekten. Onderzoeken hebben aangetoond dat Tai Chi beoefenen veel gezondheidsvoordelen oplevert.

De populariteit van Tai Chi zal nog een enorme sprong maken naarmate meer mensen het plezier en de voordelen ervan ervaren.